Феноле вообичаено органско соединение, познато и како карболна киселина. Тоа е безбојна или бела кристална цврста материја со силен иритирачки мирис. Главно се користи во производството на бои, пигменти, лепила, пластификатори, лубриканти, средства за дезинфекција итн. Покрај тоа, тоа е и важен меѓупроизвод во хемиската индустрија.

На почетокот на 20 век, беше откриено дека фенолот има силна токсичност за човечкото тело, а неговата употреба во производството на средства за дезинфекција и други производи постепено беше заменета со други супстанции. Во 1930-тите, употребата на фенол во козметиката и тоалетните производи беше забранета поради неговата сериозна токсичност и иритирачки мирис. Во 1970-тите, употребата на фенол во повеќето индустриски апликации беше исто така забранета поради неговото сериозно загадување на животната средина и опасностите по здравјето на луѓето.

Во Соединетите Американски Држави, употребата на фенол во индустријата е строго контролирана уште од 1970-тите. Агенцијата за заштита на животната средина на САД (EPA) воспостави низа закони и прописи за ограничување на употребата и емисијата на фенол со цел да се заштити здравјето на луѓето и животната средина. На пример, стандардите за емисија на фенол во отпадните води се строго дефинирани, а употребата на фенол во производствените процеси е ограничена. Покрај тоа, FDA (Администрација за храна и лекови) исто така воспостави низа прописи за да се осигури дека прехранбените адитиви и козметиката не содржат фенол или негови деривати.

Како заклучок, иако фенолот има широк спектар на примена во индустријата и секојдневниот живот, неговата токсичност и иритирачки мирис предизвикаа голема штета на здравјето на луѓето и животната средина. Затоа, многу земји презедоа мерки за ограничување на неговата употреба и емисија. Во Соединетите Американски Држави, иако употребата на фенол во индустријата е строго контролирана, тој сè уште е широко користен во болниците и другите медицински установи како средство за дезинфекција и стерилизација. Сепак, поради неговата висока токсичност и потенцијални здравствени опасности, се препорачува луѓето да избегнуваат контакт со фенол колку што е можно повеќе.