Метил ацетат има пријатен, овошен мирис и малку горчлив вкус. Може да се подготви со вриење на оцетна киселина и метанол во присуство на киселински катализатори; или со загревање на метанол со вишок јаглерод моноксид под притисок во присуство на катализатор (фосфорна киселина, соли на кобалт).
Метил ацетатот природно се појавува во ниски концентрации во нане, габа, грозје, банана, кафе (Furia и Bellanca, 1975) и е испарлива состојка на нектарините (Takeoka et al., 1988). Присутен е и во некои дестилирани алкохолни пијалоци (Shimoda et al., 1993). Се произведува индустриски преку карбонилација на метанол како нуспроизвод на производство на оцетна киселина или со естерификација на оцетна киселина со метанол во присуство на силна киселина како што е сулфурна киселина.